Am 21. Juli 1972, also heute vor exakt 50 Jahren, gründete der deutsche Unternehmer Arnold Menshen in Hackensack, New Jersey, das Unternehmen STAUFF USA. Exklusiv für den STAUFF Blog berichtet Knut Menshen, Vorsitzender des Beirats der LUKAD Holding, vormaliger Geschäftsführer der LUKAD Holding und älterer Sohn des Firmengründers, über die Anfänge der STAUFF Corporation und den erfolgreichen Auf- und Ausbau des Geschäfts in den USA.
Arnold Menshens Bewunderung für Amerika
Die vollständige Geschichte von STAUFF USA beginnt viel früher als vor 50 Jahren und hat viel mit Arnold Menshens Bewunderung für Amerika zu tun.
Im Jahr 1944, während des Zweiten Weltkriegs, wurde Arnold im Alter von 16 Jahren zur deutschen Armee eingezogen, um als Flakhelfer zu kämpfen. Kurz nachdem er zu den kampfbereiten Truppen gestoßen war, wurden Arnold und einige andere Soldaten in der Nähe von Osnabrück von amerikanischen Soldaten gefangen genommen. Als der mit Soldaten beladene Lastwagen auf dem Weg zu einem Kriegsgefangenenlager anhielt, erkannte Arnold die Gelegenheit, vom Lastwagen zu springen und sich tief in einem Sonnenblumenfeld vor dem Feind zu verstecken. Laut Arnold schossen die amerikanischen Soldaten nicht auf ihn und versuchten auch nicht, ihn zu verfolgen. Er konnte aus der unmittelbaren Umgebung fliehen, bis er ein Versteck fand. In den folgenden Monaten blieb er in der Gegend und arbeitete für Kost und Logis in einer örtlichen Schmiede, bevor er sich nach Kriegsende im Mai 1945 auf den Weg zurück zu seiner Familie in Werdohl machte.
Arnold war den amerikanischen Soldaten für immer dankbar, dass sie ihn gehen ließen. Er wurde nicht müde, diese Geschichte zu erzählen und zu betonen, wie sehr er diese Soldaten dafür bewunderte, dass sie seine Haut verschont hatten. Oft fügte er weitere schöne Erinnerungen an das vorbildliche Verhalten der amerikanischen Soldaten während und nach dem Krieg hinzu. Im Laufe der Jahrzehnte ist Arnold in seiner Bewunderung zu Amerika und allem, was es zu bieten hat, stets treu geblieben.
Erste Anfragen für Schellen aus den Vereinigten Staaten
Etwa zwei Jahrzehnte später, gegen Ende der sechziger Jahre, sah Arnold die ersten Früchte seiner Bemühungen, das Geschäft mit STAUFF Schellen in Deutschland auszubauen; in der Zwischenzeit kamen auch erste Anfragen aus anderen Ländern. Schnell wurde klar, dass die Zeit für einen internationalen Vertrieb der Schellen gekommen war. Unter diesen Anfragen befanden sich auch einige aus den Vereinigten Staaten. Arnold war sofort davon begeistert, einen Weg für den Verkauf von Schellen in Amerika zu finden; so widmete er in den folgenden Jahren viel Zeit und Energie dem Vertrieb von Schellen in den USA.
Zunächst erinnerte er sich an Heinz Reichhart, der früher bei Brüninghaus in Werdohl beschäftigt war; Heinz war in die USA ausgewandert, um für ein anderes deutsches Unternehmen, Buderus, in Hackensack, New Jersey, im Vertrieb zu arbeiten. Um mit STAUFF Schellen auf dem amerikanischen Markt Fuß zu fassen, wandte sich Arnold an Reichhardt und Buderus, die jedoch nichts mit Hydraulik zu tun hatten, so dass Arnold selbst nach Amerika reiste, um den Markt selbst kennen zu lernen. Und das, obwohl er zunächst überhaupt kein Englisch sprach oder verstand.
Richtungsweisende Gründung der STAUFF Corporation
Nachdem er häufiger in die USA gereist war, traf Arnold 1972 die richtungsweisende Entscheidung, die STAUFF Corporation mit Heinz Reichhart als Geschäftsführer zu eröffnen. Kurz nachdem Heinz das Unternehmen übernommen hatte, wurde jedoch klar, dass er nicht der richtige Mann für diese Aufgabe war. Arnold dachte an einen anderen alten Bekannten, Erich Hartmann, ebenfalls aus Werdohl, der auch in die USA gezogen war. Arnold brauchte nicht lange, um Erich davon zu überzeugen, dass er der richtige Mann war, um das Ruder bei STAUFF zu übernehmen.
Mit Erich als Geschäftsführer nahm das Geschäft Fahrt auf, und schon bald wurden die Vorteile einer lokalen Produktion deutlich. So begann STAUFF USA mit der Produktion von Schellen auf einer 40-Tonnen-Spritzgießmaschine von Krauss Maffei und bezog die notwendigen Metallteile von einem Stanzwerk in New Jersey. Als das Geschäftspotenzial wuchs, wurden weitere wichtige Hydraulikprodukte wie Kugelhähne und Messkupplungen zunächst von etablierten Herstellern von Hydraulikzubehör in Deutschland gekauft. Die ersten Vertriebspartner in den USA waren Paul Monroe in Los Angeles und Carrier Oehler in Chicago.
Umzug nach Waldwick, New Jersey
In den nächsten Jahren entwickelte sich STAUFF USA zu einem starken Partner für Hydraulikprodukte auf dem US-amerikanischen Markt.
Um das Geschäft weiter zu festigen und auszubauen, wurde der Geschäftssitz 1977 nach Waldwick, New Jersey, verlegt und teilte sich dort ein Grundstück mit der Firma Menshen Kunststofftechnik, die zwei Jahre zuvor ebenfalls in die USA expandiert hatte.
Ereignisreiche Zeiten voller Herausforderungen
Der Beginn der achtziger Jahre erwies sich für STAUFF USA als ereignisreich und als eine Zeit voller Herausforderungen. Eine besonders belastende Wendung für das Unternehmen kam, als der damalige Geschäftsführer Dirk Baukhage unerwartet verstarb. Zu diesem Zeitpunkt stand Manfred Riegg an der Spitze von Menshen USA. Glücklicherweise war Manfred bereit und in der Lage, auch die Geschäftsführung von STAUFF zu übernehmen.
Mit Manfred wuchs STAUFF in diesen Jahren weiter, so dass der Betrieb in das heutige Gebäude verlegt und erweitert wurde. In der Zwischenzeit war Peter Anderton eingestellt worden, um STAUFF gemeinsam mit Manfred zu leiten. Nach dem Umzug übernahm Peter Anderton die Geschäftsführung und Manfred konnte sich wieder voll und ganz dem Geschäft von Menshen USA widmen.
Als CEO hatte Peter Anderton die Weitsicht, die Gründung eines Vertriebsbüros und eines Lagers in Kanada sowie die Eröffnung eines zweiten US-Standorts in Ann Arbor, Michigan, zu unterstützen. Dies waren die richtigen Schritte für STAUFF in Nordamerika und das Unternehmen wuchs weiter.
Ankommen in der Neuzeit
Zur Zeit, im Jahr 2022, ist Jeff Behling schon seit fast einem Jahrzehnt Geschäftsführer bei STAUFF. In dieser Zeit haben Jeff und das STAUFF Team das Geschäft erfolgreich erweitert. Entsprechend des weltweiten STAUFF Angebots können nordamerikanischen Kunden nun auch gebogene Rohrleitungen angeboten werden. Diese neue Sparte für STAUFF USA und der daraus resultierende Bedarf an generell mehr Lagerfläche machten einen weiteren Umzug erforderlich. Das Ergebnis ist die Produktionsstätte in Canton, Michigan, welche jetzt den bisherigen Standort in Ann Arbor, Michigan, ersetzt hat.
Im Frühjahr 2022 hat STAUFF USA einen wichtigen Meilenstein erreicht, mit der sehr erfolgreichen Einführung von SAP in Kanada und den USA sowie dem Launch einer hochmodernen E-Commerce-Plattform, welche die Zusammenarbeit unserer Kunden mit STAUFF USA noch einfacher macht und die Erschließung neuer Märkte, wie z.B. den MRO-Markt, unterstützen wird.
Die letzten Jahre waren geprägt von großen Herausforderungen, unter anderem von der Corona-Pandemie, zunehmenden geopolitischen Spannungen und den Auswirkungen der Inflation — und dies weltweit.
In seiner 50-jährigen Geschichte hat STAUFF USA sich immer wieder wichtigen Herausforderungen gestellt und diese erfolgreich gemeistert durch harte Arbeit, Leidenschaftlichkeit und Zusammenarbeit mit Partnern inner- und außerhalb von Amerika. Mögen auch die nächsten 50 Jahre so erfolgreich oder sogar noch erfolgreicher sein….
Herzlichen Glückwunsch an die Geschäftsführung und das gesamte Team von STAUFF USA zum Erreichen dieses fantastischen Meilensteins!
Schließen Sie sich mir bitte an, um das 50-jährige Bestehen der STAUFF Corporation gebührend zu feiern, und hinterlassen Sie einen Kommentar unter diesem Beitrag.
Über Knut Menshen
Knut Menshen, älterer Sohn von Arnold Menshen, tritt 1988 in das Familienunternehmen STAUFF ein.
Fast 30 Jahre leitet er als Geschäftsführender Gesellschafter die Aktivitäten von STAUFF Deutschland und der STAUFF Gruppe weltweit. Nach Gründung der LUKAD Holding im Jahr 2000 übernimmt er die Gesamtgeschäftsführung des Unternehmensverbundes als Geschäftsführender Gesellschafter bis zu seinem Ausscheiden Ende 2016.
Nach seinem Rückzug aus dem operativen Geschäft wird Knut Menshen Vorsitzender des Beirats der LUKAD Holding. In dieser Funktion steht er STAUFF auch weiterhin als Strategischer Berater und wichtiger Repräsentant zur Verfügung. Sein besonderes Interesse gilt der Weiterentwicklung der Rolle der Gesellschafter, der Digitalisierung sowie der Unternehmens- und Marktentwicklung.
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STAUFF Corporation
42650 Executive Drive,
Canton, 48188
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Kanada
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STAUFF Canada Ltd.
866 Milner Avenue
Scarborough
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